Ao conquistar o título do Campeonato Brasileiro Sub-20 em 2023, o Flamengo assegurou sua participação na Copa Libertadores da categoria, tornando-se o único representante do país no torneio. A competição está marcada para ocorrer entre os dias 02 e 17 de março, em Montevidéu, e reserva uma surpresa na lista de inscritos do Mengão: Shola. O jogador nigeriano viajará com a delegação para o Uruguai, tendo uma das últimas oportunidades para demonstrar seu talento com a camisa rubro-negra.
Devido a uma lesão, Shola não pôde participar da Copa São Paulo de Futebol Júnior, a famosa Copinha. Uma lesão na coxa o impediu de integrar a equipe para a competição. No ano anterior, questões burocráticas impediram sua participação no Campeonato Brasileiro e no Carioca Sub-20.
O técnico da equipe sub-20, Mário Jorge, elogiou Shola em uma recente entrevista. O treinador destacou que o jogador, que completará 19 anos na próxima quinta-feira (22), possui características que se encaixam perfeitamente com o estilo de jogo do Flamengo. Mário Jorge ainda ressaltou que a diferença no tipo de treinamento no Brasil em comparação com a África pode ter sido um obstáculo para a adaptação do atleta até o momento.
“A característica dele se enquadra muito com aquilo que a gente pensa para a posição e para o Flamengo. Cara com muita velocidade, consegue jogar dos dois lados, tanto no pé bom quanto no invertido, bom poder de finalização… Mas por ser um atleta que de repente não tenha a condição de ser exposto a carga de treino que a gente aplica, como seria a adaptação dele em qualquer lugar, gera esse tipo de conflito”, afirmou Mário Jorge em janeiro.
O Flamengo está no Grupo C da Libertadores, ao lado de Aucas (EQU), Defensor (URU) e Sporting Cristal (PER). Ainda não foram divulgadas as datas dos jogos nem a ordem dos confrontos. O Rubro-Negro, tricampeão no profissional, busca o primeiro título continental na categoria sub-20 em sua história.