Apesar de sua relevância ter sido redimensionada, os Estaduais mantêm uma função importante. São nesses jogos que a saudade do torcedor é saciada após o período de férias e pré-temporada dos clubes.
No entanto, para os flamenguistas, o início de 2024 será atípico. Os rubro-negros do Rio terão sua oportunidade apenas depois dos torcedores de Manaus, João Pessoa, Natal, Belém e até mesmo dos da Flórida, nos EUA.
O Flamengo realizará uma espécie de tour antes de jogar em sua própria cidade, o que ocorrerá somente em fevereiro. Os quatro primeiros jogos do Flamengo no Campeonato Carioca serão disputados fora do Rio.
A estreia, contra o Audax, acontecerá na Arena da Amazônia. Em seguida, enfrentará o Nova Iguaçu no Almeidão, em João Pessoa; a Portuguesa na Arena das Dunas e o Sampaio Correa no Mangueirão.
Além disso, está programado um amistoso com o Orlando City no dia 27, coincidindo com o confronto com a Portuguesa, que será disputado pela equipe sub-20.
Mas os interesses vão além. A diretoria vê nestes jogos do Campeonato Carioca, onde a exigência técnica é menor, uma chance de fazer dinheiro e de estreitar laços com torcedores de outros estados.
O próprio presidente Rodolfo Landim admitiu isso no fim do ano passado, durante a reunião do Conselho Arbitral do Carioca.
“Temos ideia de levar jogos do Flamengo para duas cidades. Uma delas é Belém. Já conversei com o governador do Pará. Manaus é outra”, disse Landim na época, justificando esta segunda escolha. “Para vocês terem ideia, o Amazonas é o quarto estado que mais coloca gente no Maracanã em alguns jogos. Só perde para Minas Gerais, Espírito Santo e São Paulo. Pelas nossas pesquisas, mais de 50% da população de Manaus torce para o Flamengo”, afirmou Landim
